重阳节也被称为“登高节”。重阳时节“两九”相重，古人认为这是一个由盛转衰、趋利避害的日子。传说古人对山神的崇拜，认为山神能使人免除灾害，所以人们在“阳极必变”的重阳日子里，要上山游玩，躲避灾祸。此时秋收已经完毕，农事相对比较空闲，而山野里的野果、药材之类又正是成熟的季节，农民纷纷上山采集野果和药材。久而久之形成了登高的习俗。

重阳节期间，正是各种菊花盛开之时，观赏菊花自然就成为节日的一项重要内容。除了观赏名目繁多的菊花，同时还会点燃菊灯，举办酒宴，乐鼓并作，大庆重阳节。

茱萸是一种常绿带香的植物，可以杀虫消毒、逐寒祛风。重阳节插茱萸的风俗，在唐朝就已经很普遍。重阳这一天，人们采摘它的枝叶和果实，用红布缝制成小囊，佩带身上，认为可以避难消灾。事实上，重阳前后，秋雨潮湿，而热气也未退尽，衣物容易生霉，也易滋生蚊虫。而茱萸可以除虫防蛀，这与端午节燃艾的作用差不多。

重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，是九月九日重阳节的代表性食品。作为节日食品，最早是为了庆祝粮食丰收，喜尝新粮。因为“高”与“糕”谐音，有步步登高的吉祥之意，后来才有了重阳节登高吃糕的习俗。